Walther Flemming foi um anatomista alemão pioneiro nos estudos da mitose (divisão celular).

Os métodos que ele desenvolveu nos estudos de citogenética permitiram reconhecer um material fibroso no núcleo, que poderia ser facilmente corado e, portanto, foi denominado de Cromatina ("material passível de coloração").

Algumas outras estruturas permaneceram sem coloração e foram, portanto, denominadas na época de Acromatina. Esses resultados foram publicados, em 1882, por Flemming no livro 𝑍𝑒𝑙𝑙𝑠𝑢𝑏𝑠𝑡𝑎𝑛𝑧, 𝐾𝑒𝑟𝑛 𝑢𝑛𝑑 𝑍𝑒𝑙𝑙𝑡ℎ𝑒𝑖𝑙𝑢𝑛𝑔 ('Substância celular, núcleo e divisão celular'), que se tornou a base para todas as pesquisas futuras sobre mitose.

Depois, em 1888, Heinrich Wilhelm Waldeyer, também anatomista alemão, formalizou o termo Cromossomo para os "fios" nucleares observados por Flemming.

A palavra cromossomo vem do grego χρῶμα (chroma, "cor") e σῶμα (soma, "corpo"), ou seja, corpo que cora. O cromossomo é a forma condensada do material genético (DNA) durante a divisão celular.

Sugestão de leitura:

📎 Paweletz, N. Walther Flemming: pioneer of mitosis research . Nat Rev Mol Cell Biol 2, 72–75 (2001). https://doi.org/10.1038/35048077