A coleta extrativa dos frutos do umbuzeiro é uma atividade fundamental para a economia da região, gerando uma receita anual de aproximadamente 4,2 milhões de dólares.
Apesar de sua importância econômica e social, a Spondias tuberosa, conhecida popularmente como umbuzeiro ou imbuzeiro, enfrenta ameaças significativas, incluindo a redução da regeneração natural e a ausência de dispersores naturais.
Esses fatores têm contribuído para o declínio populacional e extinções locais dessa árvore frutífera nativa do semiárido brasileiro. Portanto, a sustentabilidade dessa exploração está ameaçada pela falta de regeneração adequada das populações naturais.
Este estudo buscou responder perguntas centrais sobre os fatores que influenciam a regeneração e a diversidade genética da espécie: (i) Existe agregação espacial nas populações de S. tuberosa? (ii) As características biométricas dos frutos e diásporos estão correlacionadas com o teor de água na sua composição? (iii) As variações alométricas estão ligadas ao crescimento e estabelecimento das plantas? (iv) Há correlação entre as distâncias genéticas e geográficas dos indivíduos? (v) Existe um gargalo genético nas populações de S. tuberosa?
Sob a coordenação do professor Fábio de Almeida Vieira, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), esta pesquisa foi realizada com o objetivo de avaliar os padrões espaciais, caracterizar fisicamente os frutos e diásporos, analisar as variações alométricas e quantificar a diversidade genética de uma população de S. tuberosa remanescente na Caatinga, no Nordeste do Brasil.
Metodologia
Para alcançar esses objetivos, foram investigados o padrão de distribuição espacial, as relações alométricas entre as estruturas da árvore, o tamanho dos frutos e o teor de polpa, além da diversidade genética da população no interior do estado do Rio Grande do Norte. Utilizamos marcadores de sequência repetida inter-simples e a função de densidade de vizinhos de segunda ordem para determinar a estrutura genética e espacial.
Resultados
Os índices de diversidade de Nei (0,37) e de Shannon (0,55) indicaram uma diversidade genética moderada. Além disso, a análise bayesiana revelou a existência de dois grupos genéticos distintos dentro da população estudada. Modelos de mutação sugeriram um declínio populacional significativo no passado, caracterizando um gargalo genético.
Impacto e recomendações
Com base nos resultados, a implementação de estratégias de conservação in situ é fundamental, incluindo a criação de áreas naturais protegidas. A relevância socioeconômica do S. tuberosa também justifica a recomendação de criar bancos de germoplasma para a conservação ex situ. O desenvolvimento de práticas de cultivo sustentável pode reduzir a pressão sobre as populações nativas, que são intensamente exploradas. A educação ambiental em comunidades e em empreendimentos turísticos é igualmente essencial para garantir a conservação da espécie, valorizando seu papel cultural e econômico. Além disso, a criação de bancos de germoplasma continua sendo uma estratégia recomendada para preservar a diversidade genética da espécie.
Colaboradores
Esta pesquisa contou com a participação de Raiane Pereira de Sales, que desenvolveu o trabalho como parte de sua dissertação de mestrado em Ciências Florestais pelo Programa de Pós-graduação em Ciências Florestais (PPGCFL) da UFRN. Também colaboraram os bolsistas de iniciação científica Luan Cavalcanti da Silva e Abidã Gênesis da Silva Neves, além de Cristiane Gouvêa Fajardo (bolsista CAPES de pós-doutorado) e Luciana Gomes Pinheiro (técnica do Laboratório), com orientação do professor Fábio de Almeida Vieira. O estudo foi financiado pela UFRN, CAPES e CNPq.
Próximos passos
Outro estudo em andamento avalia a exploração de frutos e a adequação climática da espécie, com implicações para o manejo e a conservação do umbuzeiro.
Artigo disponível em:
Sales, R. P. D., Silva, L. C. D., Neves, A. G. D. S., Fajardo, C. G., Pinheiro, L. G., & Vieira, F. D. A. (2024). Addressing Conservation Needs: Genetic Diversity and Population Ecology of the Endemic Tree Spondias tuberosa Arruda. Scientifica, 2024(1), 5023974. Link: https://doi.org/10.1155/2024/5023974
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